O que é leucemia?
A leucemia é um tipo de câncer que afeta os tecidos responsáveis pela produção das células do sangue, principalmente a medula óssea. Ela ocorre quando células sanguíneas anormais passam a se multiplicar de maneira descontrolada, interferindo na produção normal de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas.
Quais são os principais tipos de leucemia?
As leucemias são classificadas principalmente de acordo com a velocidade de evolução e a linhagem das células afetadas. Dessa combinação surgem quatro tipos principais:
Leucemia linfoblástica aguda (LLA)
A leucemia linfoblástica aguda é uma doença de evolução rápida que afeta células precursoras dos linfócitos, conhecidas como linfoblastos. É o tipo de leucemia mais comum na infância, embora também possa ocorrer em adultos.
Leucemia mieloide aguda (LMA)
Já leucemia mieloide aguda também apresenta evolução rápida, mas se desenvolve a partir de células precursoras da linhagem mieloide. Além disso, vale destacar que a LMA pode ocorrer em pessoas de diferentes idades, sendo mais frequente em adultos.
Leucemia linfocítica crônica (LLC)
Enquanto isso, a leucemia linfocítica crônica apresenta evolução geralmente mais lenta do que as formas agudas e afeta os linfócitos, um tipo de glóbulo branco envolvido na defesa do organismo. Em alguns casos, a doença pode não provocar sintomas inicialmente e ser identificada durante exames de sangue realizados por outros motivo.
Leucemia mieloide crônica (LMC)
Por fim, temos a leucemia mieloide crônica, que a afeta células da linhagem mieloide e costuma apresentar evolução mais lenta inicialmente. A doença está frequentemente associada a uma alteração genética conhecida como cromossomo Filadélfia, que resulta na formação do gene de fusão BCR::ABL1.
Como a leucemia é diagnosticada?
A investigação pode começar a partir de alterações identificadas em um exame de sangue. Dessa forma, quando existe suspeita de leucemia, podem ser solicitados exames adicionais, como análise do sangue periférico, avaliação da medula óssea e testes específicos para identificar características genéticas e moleculares das células alteradas.
É possível se prevenir contra a leucemia?
Diferentemente de alguns tipos de câncer relacionados a fatores de risco que podem ser modificados, não existe uma forma comprovada de prevenir a maioria dos casos de leucemia.
Ainda assim, manter hábitos saudáveis, evitar o tabagismo e reduzir exposições ocupacionais desnecessárias a substâncias potencialmente nocivas são medidas importantes.
Como é feito o tratamento?
Entre as possibilidades mais conhecidas estão quimioterapia, terapias-alvo, imunoterapia e transplante de células-tronco hematopoéticas, além de medidas de suporte.
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