O que são terapias-alvo?
As terapias-alvo são medicamentos desenvolvidos para identificar e bloquear alterações moleculares presentes nas células cancerígenas.
Essas alterações podem ser mutações genéticas, proteínas produzidas em excesso ou mecanismos que permitem o crescimento e a disseminação do tumor.
Quais são os principais tipos de terapias-alvo?
Entre os principais tipos de terapias-alvo estão:
- Inibidores de tirosina quinase;
- Anticorpos monoclonais;
- Inibidores de angiogênese;
- Medicamentos direcionados a mutações genéticas específicas.
Como as terapias-alvo funcionam?
Para entender o funcionamento, imagine que a célula cancerígena possui um “interruptor” que estimula seu crescimento. A terapia-alvo é projetada para desligar esse interruptor.
Alguns medicamentos bloqueiam sinais de crescimento celular, enquanto outros impedem a formação de novos vasos sanguíneos que alimentam o tumor.
Há também terapias que marcam a célula cancerígena para que o sistema imunológico a reconheça com mais facilidade.
O que são biomarcadores e qual sua relação com terapias-alvo?
Os biomarcadores são características biológicas que podem ser identificadas por meio de exames laboratoriais, moleculares ou genéticos. No contexto da oncologia, eles ajudam a revelar alterações específicas presentes nas células tumorais.
Logo, a relação entre biomarcadores e terapias-alvo é direta, pois esses medicamentos são desenvolvidos para agir justamente sobre as alterações identificadas pelos biomarcadores.
Quando as terapias-alvo são indicadas?
Diante do que foi citado antes, as terapias-alvo podem ser indicadas em:
Câncer de mama
Pacientes com câncer de mama HER2 positivo podem se beneficiar de medicamentos que bloqueiam a proteína HER2, responsável pelo crescimento acelerado do tumor.
Câncer de pulmão
Em casos de câncer de pulmão de não pequenas células, mutações em genes como EGFR, ALK, ROS1, BRAF e KRAS também podem indicar o uso de terapias-alvo específicas.
Câncer colorretal
Alguns pacientes apresentam alterações em genes como RAS e BRAF, que ajudam a definir quais medicamentos terão maior chance de sucesso.
Leucemias e linfomas
Certos tipos de leucemia possuem alterações moleculares bem conhecidas, permitindo o uso de medicamentos altamente direcionados.
Quais são as vantagens das terapias-alvo?
As terapias-alvo oferecem diversos benefícios quando indicadas corretamente:
- Maior precisão no tratamento;
- Melhor controle da doença em muitos casos;
- Possibilidade de tratamento oral para alguns pacientes;
- Menor dano às células saudáveis em comparação com a quimioterapia convencional.
Além disso, vale destacar que alguns pacientes conseguem manter suas atividades diárias com menos impacto na qualidade de vida.
Existem efeitos colaterais para terapias-alvo?
Embora sejam mais seletivas, as terapias-alvo não são isentas de efeitos adversos. Os mais comuns incluem:
- Alterações na pele;
- Diarreia;
- Hipertensão;
- Fadiga;
- Alterações hepáticas;
- Problemas cardiovasculares em alguns casos.
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